线程是操作系统能够进行运算调度的最小单位；它被包含在进程之中，是进程中的实际运作单位。

多线程，是指从软件或者硬件上实现多个线程并发执行的技术。具有多线程能力的计算机因有硬件支持而能够在同一时间执行多于一个线程，进而提升整体处理性能。

简单来说：线程是程序中一个单一的顺序控制流程；而多线程就是在单个程序中同时运行多个线程来完成不同的工作。

多线程是为了同步完成多项任务，不是为了提高运行效率，而是为了提高资源使用效率来提高系统的效率。多线程是在同一时间需要完成多项任务的时候实现的。

多线程的优缺点

优点：

1）、多线程技术可以加快程序的运行速度，使程序的响应速度更快，因为用户界面可以在进行其它工作的同时一直处于活动状态

2）、可以把占据长时间的程序中的任务放到后台去处理，同时执行其他操作，提高效率

3）、当前没有进行处理的任务时可以将处理器时间让给其它任务

4）、可以让同一个程序的不同部分并发执行，释放一些珍贵的资源如内存占用等等

5）、可以随时停止任务

6）、可以分别设置各个任务的优先级以优化性能

缺点：

1）、因为多线程需要开辟内存，而且线程切换需要时间因此会很消耗系统内存。

2）、线程的终止会对程序产生影响

3）、由于多个线程之间存在共享数据，因此容易出现线程死锁的情况

4）、对线程进行管理要求额外的 CPU开销。线程的使用会给系统带来上下文切换的额外负担。