本文操作环境：Windows7系统、Dell G3电脑。

GIF的全称是Graphics Interchange Format，可译为图形交换格式，用于以超文本标志语言（Hypertext Markup Language）方式显示索引彩色图像，在因特网和其他在线服务系统上得到广泛应用。GIF是一种公用的图像文件格式标准，版权归Compu Serve公司所有。

GIF是一种位图。位图的大致原理是：图片由许多的像素组成，每一个像素都被指定了一种颜色，这些像素综合起来就构成了图片。GIF采用的是Lempel-Zev-Welch（LZW）压缩算法，最高支持256种颜色。由于这种特性，GIF比较适用于色彩较少的图片，比如卡通造型、公司标志等等。如果碰到需要用真彩色的场合，那么GIF的表现力就有限了。GIF通常会自带一个调色板，里面存放需要用到的各种颜色。在Web运用中，图像的文件量的大小将会明显地影响到下载的速度，因此我们可以根据GIF带调色板的特性来优化调色板，减少图像使用的颜色数（有些图像用不到的颜色可以舍去），而不影响到图片的质量。

GIF格式和其他图像格式的最大区别在于，它完全是作为一种公用标准而设计的，由于Compu Serve网络的流行，许多平台都支持GIF格式。Compu Serve通过免费发行格式说明书推广GIF，但要求使用GIF文件格式的软件要包含其版权信息的说明。

版本

GIF具有GIF87a和GIF89a两个版本。

GIF87a版本是1987年推出的，一个文件存储一个图像，严格不支持透明像素；GIF87a采用LZW压缩算法，它能够在保持图像质量的前提下将图像尺寸压缩百分之二十到二十五。

GIF89a版本是1989年推出的很有特色的版本，该版本允许一个文件存储多个图像，可实现动画功能，允许某些像素透明。在这个版本中，为GIF文档扩充了图形控制区块、备注、说明、应用程序编程接口4个区块，并提供了对透明色和多帧动画的支持。

其中GIF89a在透明、隔行交错和动画GIF方面做出了重大改进。首先是支持透明，GIF89a允许图片中的某些部分不可见。这项特性非常重要，使得我们在某些场合能够利用这样一种特性来使图像的边缘不再呈现出矩形边框，而变成我们想要的任意形状。这些透明区域，可以很方便地在Photoshop、Fireworks中生成并且导出为GIF89a格式的GIF图片来实现。当然，透明并不意味着边框就不再存在事实上，它是存在的，只不过不显示罢了，这样可以使插入的图片和整体网页更加协调。