建筑面积跟占地面积的概念存在明显的区别。建筑面积亦称建筑展开面积，是指住宅建筑外墙外围线测定的各层平面面积之和。它是表示一个建筑物建筑规模大小的经济指标。包括三项，即使用面积、辅助面积和结构面积。

而占地面积是指项目取得的土地使用证上所载面积指标。可以指到手的空白地皮的平米面积，即地块总面积。在最初进行报批立项时，会经常用到“占地面积”这个词。小区的地上总建筑面积除以小区的占地面积=容积率。

对于建筑物而言，占地面积是指建筑物所占有或使用的土地水平投影面积，之所以不说首层建筑面积，是因为有些架空部分、外伸雨蓬等部位在计算建筑面积时只计算50%甚至不算，但占地面积却是100%。