用时开，因为电热水器和天然气热水器不一样，电热水器是需要提前烧热水的，在加热到指定温度的时候就会休眠，但如果没有断电的话等水温降下来后又会继续加热。因此在洗完澡后应及时关闭电热水器。要用热水时提前2～3小时通电加热水，洗澡之前给热水器断电最省电。

最省电的电热水器使用方法：1、热水器加热水温不宜过高，一般结合用水习惯，夏天水温42度左右，冬天46度左右。

2、根据热水器容量大小以及用热水习惯，争取做到每次洗澡正好把加热好的热水全部用完；3、每次要洗澡之前提前2～3小时通电加热水，开始洗澡之前给热水器断电，一可以做到绝对的用电安全，二可以节省了热水器保温的电能损失；4、可以根据热水器容量大小和洗澡习惯综合确定一个合适的热水设定加热温度；热水器加热设定温度越高、热水器保温时间越长、剩余热水量越多越费电。电热水器有加热与保温，通过内部的温控器控制。加热时温控器接通，内胆中的加热管开始加热，当达到指定温度后，温控器断开；保温时，热水器不耗电，只依靠热水器的保温层，水温持续下降，当下降到50℃以下时，热水器再次开始加热，循环这个过程就是保温。